DCS（分布式控制系統(tǒng)）：相對于集中控制系統(tǒng)而言的一種新型計算機控制系統(tǒng)，在集中控制系統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展、演變而來。
DCS作為一個集過程控制和過程監(jiān)控為一體的計算機綜合系統(tǒng)，在通信網(wǎng)絡(luò)的帶動下，已成為一個綜合計算機、通信、顯示和控制等技術(shù)的完整體系。其主要特點是分散控制、集中操作、分級管理、配置靈活以及組態(tài)方便。
PLC（可編程邏輯控制器）：是一種數(shù)字運算操作的電子系統(tǒng)，專為工業(yè)環(huán)境應(yīng)用而設(shè)計。它采用可編程的存儲器，用于其內(nèi)部存儲程序，執(zhí)行邏輯運算，順序控制，定時，計數(shù)與算術(shù)操作等面向用戶的指令，并通過數(shù)字或模擬式輸入/輸出控制各種類型的機械或生產(chǎn)過程，是工業(yè)控制的核心部分。
PLC和DCS之間如何選擇，取決于具體的項目和工廠類型。因為應(yīng)用場合不同，對控制系統(tǒng)的要求也各不相同。
選擇時除了一些基本準(zhǔn)則之外，還必須考慮安裝、可擴展性、維護(hù)、保養(yǎng)等方面的各種因素。有時，某種選擇非常適合于一個工廠，而在另外一種情況下可能并不適用。因此，選擇控制系統(tǒng)時考慮的因素越多，越有助于實現(xiàn)短期和長期目標(biāo)。
目前，雖然對小設(shè)備來講，PLC系統(tǒng)可能是最劃算的，但DCS系統(tǒng)則提供了更具經(jīng)濟性的可擴展能力，更可能獲得較高的初始投資回報。
PLC適用于離散生產(chǎn)，一般由單獨的生產(chǎn)裝置組成，主要用于完成部件的組裝，例如打標(biāo)簽、填充或研磨等。而DCS則適用于過程生產(chǎn)制造。通常使用自動化系統(tǒng)，以連續(xù)和批處理的方式按照配方而不是按件生產(chǎn)。大型連續(xù)加工設(shè)備，如煉油廠和化工廠，都使用DCS系統(tǒng)，混合應(yīng)用通常同時使用PLC和DCS。
